Укрепването на информационния интегритет, свободата на медиите и върховенството на закона е от съществено значение за запазването на демократичните процеси и за справяне с нарастващото чуждестранно влияние и дезинформацията в Европа. Кампаниите за дезинформация имат за цел да подкопаят доверието в институциите, да поляризират общественото мнение и да повлияят на политическата ситуация в страната. Съществен фактор, който дава възможност за провеждането на такива кампании, е намаляващата устойчивост на медийния сектор, особено в Източна Европа, където независимите новинарски медии са изправени пред все по-големи финансови предизвикателства и външен натиск.
Преходът към цифрови технологии през последните две десетилетия драстично промени бизнес моделите на новинарските медии, като много от тях не успяха да се адаптират, което доведе до тяхното закриване и до появата на „новинарски пустини“. В резултат на това Европейската комисия трябва да предприеме иновационни законодателни мерки, за да гарантира оцеляването на независимите новинарски медии, особено в страни като България, където местните новини са жизненоважни за запазването на демокрацията.
Тези и други актуални въпроси бяха обсъдени на конференция, организирана от Центъра за изследване на демокрацията (ЦИД) и Центъра за международно частно предприемачество (CIPE) на 24 септември 2024 г. в София.
Посланик на САЩ в България, Кенет Мертен подчерта значението на свободните, независими и икономически устойчиви източници на информация. Според него без такива медии войната срещу дезинформацията не може да бъде спечелена. Той подчерта и необходимостта от нови модели за финансиране на медиите, тъй като потребителите все по-рядко плащат за съдържание, което от своя страна принуждава медиите да намаляват инвестициите в разследваща журналистика.
Доц. д-р Георги Лозанов от Факултета по журналистика и масова комуникация на Софийския университет посочи опасностите, които крият социалните медии. Той предупреди, че тези платформи често се възприемат като надеждни източници на новини, въпреки че в тях липсват редакционни политики и отговорни лица. Проф. д-р Лозанов подчерта, че за да бъде считана за легитимна, една медия трябва да се придържа към отговорни редакционни стандарти - нещо, което често липсва в платформите на социалните медии.
Миролюба Бенатова и Генка Шикерова, редактори и водещи на онлайн предаването „Дневен ред“, дискутираха необходимостта от разнообразни модели на финансиране в подкрепа на независимата журналистика. Генка Шикерова изтъкна, че постигането на независимост е трудно от гледна точка на бизнес модела, тъй като в днешно време е невъзможно една медия да се издържа от приходи и реклами. Самите те разчитат единствено на доброволна подкрепа от зрителите, без финансиране на проекти или платен абонамент. Както във всеки бизнес, основните два необходими фактора са хората и парите. Тя смята, че без подходящо финансиране журналистите не могат да си изградят репутация или да изготвят висококачествени разследващи репортажи. Както кратко се изрази Шикерова: „В крайна сметка ние сме бизнес, а бизнесът се нуждае от подходящо финансиране, за да работи“.
Проучването, представено от Центъра за изследване на демокрацията, изтъкна ниския рейтинг на България по отношение на медийната свобода в рамките на Европейския съюз, което я прави една от най-уязвимите държави по отношение на дезинформацията. Участниците в конференцията стигнаха до консенсус относно необходимостта от разработване на нови модели за финансиране на независими медии, за да се гарантира обективно отразяване както в страната, така и в световен мащаб.
