В сянката на руските ракетни удари през суровата зима, които оставиха Украйна в режим на редуващи се прекъсвания на тока, нов сензационен корупционен скандал свали началника на кабинета на президента Зеленски, Андрий Ермак – само няколко седмици след разкритията за злоупотреби в държавния ядрен гигант „Енергоатом“. На 28 ноември 2025 г. Зеленски обяви оставката на Ермак, часове след като антикорупционни агенти нахлуха в дома му в Киев. В следващите дни министрите на правосъдието и енергетиката също подадоха оставки, а разследванията на Националното антикорупционно бюро на Украйна (НАБУ) се задълбочиха, разкривайки подкупи в енергийни сделки за милиони и серия от измами при обществени поръчки, отклонили средства, предназначени за отбраната във войната.

Това е правилният подход към разширяването на ЕС: яснота на мисълта и непоколебима демократична борба с корупцията, дори пред лицето на екзистенциална заплаха. Това представлява суров укор към Западните Балкани и Брюксел, където две десетилетия „присъединяване“ се превърнаха във фарс с формално отмятане на точки: закони, съществуващи само на хартия, но без реално прилагане, което оставя клептократите непокътнати, а гражданите – в отчаяние. ЕС сам замени значително по-острия (и вече забравен) доклад за борбата с корупцията с доклад за върховенството на закона. Той може да предлага по-широк и по-ясен текст, но е без зъби: нито един държавен лидер не е изгубил сън заради него. Докладът вече обхваща и държавите от Западните Балкани и Източното партньорство.

На 4 ноември 2025 г. Европейската комисия продължи своя ежегоден ритуал по оценяване на напредъка на страните-кандидатки за ЕС. Малката Черна гора вдъхва надежда, като успява да премине важни глави за разширяването, въпреки натиска от Белград и Москва. Но пробивите на Украйна и Молдова, подложени на изпитание от корупционния скандал, не могат да скрият задълбочаващото се обществено отчаяние на Балканите. Пакетът за разширяване от 2025 г. потвърждава институционалната дисфункция в региона, където правителствата системно фалшифицират резултати и не успяват да се справят с корупцията и завладяването на държавата, задушаващи свободата и оставящи гражданите и бизнеса без подкрепа.

SELDI.net, най-голямата гражданска антикорупционна инициатива в региона, ангажира правителствата в реални действия срещу корупцията още от началото на века. Въпреки това, пандемията от COVID-19 практически принуди страните от Западните Балкани да прекратят усилията си за укрепване на демократичното управление, включително и за първата в света Регионална Антикорупционна Инициатива.

Най-новият регионален антикорупционен доклад на SELDI разкрива как вътрешните клептократични мрежи блокират реформите, наложени от ЕС, и вместо това изграждат връзки с Пекин и Москва. Те монополизират ключови сектори като енергийната инфраструктура, завладяват медиите и потискат свободата на изразяване и гражданските протести. Центърът за изследване на демокрацията показва също, че различията в управлението в Западните Балкани и Черноморския регион подпомагат растежа на незаконните финансови потоци – чрез заобикаляне на санкции и реекспорт на стоки с двойна употреба - които от своя страна подкрепят военната машина на Русия в Украйна.

Докладът за разширяването разкрива, че Украйна и Молдова може би вече са започнали да излизат от порочния кръг на широко разпространената корупция и завладяването на държавата. Скандалът в Украйна, избухнал през средата на ноември с обвинения за измама на „Енергоатом“ за над 200 млн. евро (според НАБУ), показва, че въпреки хаоса на войната украинското гражданско общество настоява за независими одити и международен надзор – включително участие на екипи за сигурност от ЕС и САЩ – а екипът на Зеленски подкрепя тяхното прилагане, гарантирайки прозрачност. Това води до реални резултати, включително съдебна реформа. Дори оставката на Ермак да разтърси вътрешния кръг, Украйна демонстрира политическа воля за смели граждански, институционални и антикорупционни действия, изпълнявайки поетите ангажименти за разширяване.

Така Украйна прояви забележителна устойчивост, поддържайки ефективното и независимо функциониране на своите специализирани антикорупционни институции – НАБУ и Висшия антикорупционен съд. Това доведе до увеличаване на обвиненията за корупция на по високите етажи на властта и напредък в гражданската конфискация, като същевременно страната ратифицира Римския статут на Международния наказателен съд. След влизането в сила на Закона за лобирането през септември 2025 г., Украйна започна да регистрира лобистите в новия Регистър за прозрачност. Молдова също изпълни важни политически ангажименти: интегрира стремежа си за присъединяване към ЕС в своята Конституция и проведе конкурентни избори въпреки чуждестранната намеса. Страната постигна напредък в проверката на интегритета при назначаването на съдии и прокурори, както и значително увеличение на делата за корупция на високо равнище, разгледани от съдилищата. Икономически Молдова също се движи напред, като получи одобрение за присъединяване към Единната зона за плащания в евро. В Западните Балкани умерена похвала заслужават само Албания и Черна гора. Те започнаха изграждането на независими съдебни институции, но постигнаха малко конкретни резултати, например обещанието на Черна гора да затвори временно допълнителни глави до края на 2025 г.

За разлика от тях, Сърбия, Северна Македония и Босна и Херцеговина се борят с дълбока вътрешна и външна политическа дисфункция, породена от силно централизираната власт в ръцете на олигарсите.  

Влошаването на демократичните институции в Грузия – белязано от свиване на гражданското пространство и атаки срещу свободата на изразяване и събранията – показва дестабилизиращото влияние на злонамерено чуждестранно вмешателство, което разчита на подкрепата на завладените елити и обръща демократичния прогрес и основните свободи.

Въпреки милиардите получена финансова помощ от ЕС и политическия натиск, резултатите остават оскъдни: преследването на случаите на корупция е рядко, осъдителните присъди са още по-редки, а възстановяването на активи почти не съществува. Все пак се наблюдават някои високопрофилни разследвания, като това на албанската антикорупционна агенция (SPAK) срещу бившия президент Илир Мета и бившия кмет на Тирана Ерион Велиай, или решението на Държавната агенция за разследване и защита (SIPA) в Босна и Херцеговина да осъди бившия президент на Република Сръбска Милорад Додик (впоследствие заменено с глоба).

Въпреки тези изолирани случаи, правоприлагането остава непоследователно, а усилията за борба с корупцията често са насочени предимно срещу политическите опоненти на управляващите елити. За разлика от военните чистки в Украйна, където дори доверените лица на Зеленски понасят последствия, на Балканите корупцията се възприема като безрискова стратегия, а не като пречка за мечтите за ЕС.

Посланието е ясно: корупцията е допустима – и дори печеливша – за тези на власт. Резултатът е дълбоко подкопаване на общественото доверие в реформите. Когато правосъдието се превръща в привилегия, а не в право, цинизмът измества гражданската ангажираност. Хората спират да гласуват, спират да протестират и в крайна сметка напускат страната. Кризата с обезлюдяването в региона е не само икономическа, но и морална присъда.

Въпреки липсата на осезаеми реформи, Западните Балкани отбелязаха рязък ръст на финансирането от ЕС – от 26,8 млн. евро предварително финансиране за Черна гора по Плана за растеж (с одобрена допълнителна транш от 10,2 млн. евро) до 51,66 млн. евро авансови плащания за Сърбия. Тези средства биха могли най-накрая да превърнат реториката в резултати, ако бъдат съчетани с истинско прилагане. По-специално това може да стане чрез увеличаване на броя на потвърдените обвинения и присъди, както и чрез последователно налагане и изпълнение на заповеди за конфискация и възстановяване на активи в случаи на корупция на високо равнище и организирана престъпност.

Въпреки това демократичната общност в Западните Балкани остава под силен натиск. Гражданските организации и разследващите журналисти са обект на SLAPP съдебни дела (стратегически съдебнr искове срещу публична активност), клеветнически кампании и наблюдение.

BIRN беше съден за „емоционален стрес“, след като съобщи, че кметът на Белград не е декларирал вила на стойност 820 000 евро в Триест, а репортерите на KRIK бяха подведени под съдебна отговорност от бизнесмен, свързан със сръбския президент, във връзка с придобиването на авиокомпания в Люксембург. Amnesty International документира, че активисти и журналисти в Сърбия са били проследявани с шпионски софтуер Pegasus, NoviSpy и инструменти Cellebrite UFED. Сърбия, Черна гора и Република Сръбска обмислят закони за „чуждестранни агенти“, насочени срещу граждански организации и медии.

Междувременно националните антикорупционни стратегии остават до голяма степен символични прояви на формално спазване на правилата, а не истински инструменти за реформи. Сърбия прие нова стратегия през юли 2024 г. след шестгодишно прекъсване, въпреки че процесът изключи участието на независими експерти, отхвърли над 200 публични възражения и не успя да се справи с инерцията на прокуратурата или с дълбоко вкоренената политическа корупция. В Северна Македония все още се разработва нова стратегия, въпреки че новото правителство е на власт от повече от година. Албания и Босна и Херцеговина приеха съответните си рамки за управление на борбата с корупцията през 2024 г., но опитът от миналото показва, че тези стратегически документи са декларативни и рядко се прилагат на практика.

В допълнение, политиката на условност на ЕС е подкопана от откритите политически разногласия между държавите членки. Многократните заплахи и ветота върху помощта на ЕС за Украйна, санкциите и преговорите за присъединяване са окуражили утвърдените елити в региона, давайки им сигнал, че нарушаването на правилата на ЕС няма сериозни последствия – както се видя при блокирането на помощта за Украйна от Унгария. Планът за растеж на стойност 6 млрд. евро е малко вероятно да промени това поведение, като се имат предвид многобройните примери за провали на условията налагани от ЕС и наличието на алтернативни източници на финансиране – без условия – от страна на Китай (например енергийните споразумения по инициативата „Един пояс, един път“ в Босна и Херцеговина).

Настоящият трудно постигнат компромис по дълго отлаганата антикорупционна директива на ЕС, посредничен от датското председателство след месеци съпротива от страна на държавите членки, разкрива собственото забавяне на Брюксел по въпросите, които проповядва. Парламентът го приветства като „победа“ за криминализирането на „злоупотребата с власт“ от страна на длъжностни лица, но членовете на Съвета на ЕС се оплакаха, че ще трябва да докладват на Брюксел за собствените си случаи на корупция – отражение на същата безнаказаност, която те осъждат у кандидатките за чланство. Според доклада „Укрепване на свободата“ на Центъра за изследване на демокрацията, тази половинчата мярка или морална двусмисленост рискува да затвърди порочния кръг, в който лицемерието на ЕС позволява на клептократите да процъфтяват. За да се предпази процесът на разширяване от хибридни заплахи като стратегията на Москва, е необходимо смело прилагане, а не само дефиниции.

Брюксел вече не може да награждава „доклади за напредъка“, които прикриват безнаказаността. Условията трябва да се прилагат последователно както към държавите членки, така и към кандидатите.

Тази публикация е оригинално публикувана в EUalive. Тя е вдъхновена от работата на Центъра за изследване на демокрацията по антикорупционната нициатива SELDI, финансирана от Европейската комисия. Всички тълкувания и изводи са отговорност на авторите и не отразяват позицията на донора.